Występowanie: Azja, Europa, północna Afryka. W Europie występuje 10 gatunków a w Polsce występują 4 gatunki. Wyłącznie słodkowodne zbiorniki i cieki śródlądowe.
Wielkość: Od 2 do 35 cm. Ciało o wydłużonym, czasem węgorzowatym kształcie. Wiele gatunków posiada kolce po bokach głowy pod oczami, gatunki uzbrojone zazwyczaj mają jaskrawe barwy. Reagują na zmiany ciśnienia atmosferycznego.
Dymorfizm płciowy: Różnica między samcem a samicą jest zwykle niewidoczna. Samice zwykle są pełniejsze.
Zachowanie: Zwykle są to spokojne rybki stadne, żyjące na dnie zbiornika, ukrywające się za dnia pod korzeniami i wśród roślin. Przy niskim ciśnieniu są aktywne również za dnia. Niektóre gatunki potrafią oddychać powietrzem atmosferycznym.
Wychów młodych: Ikra denna przykleja się do kamieni. Nie wiem nic o rozradzaniu ryb z tej rodziny w akwarium, poza przypadkami użycia hormonów do sztucznego wywołania tarła.
Woda: Czysta, dobrze natleniona. Większość gatunków lubi prąd wody.
Akwarium: Przestronne z miejscami gęsto porośniętymi roślinnością. Na dnie powinny być kryjówki z korzeni i wśród kamieni, gdzie ryby chętnie przebywają w czasie odpoczynku.
Pokarm: Wszystkie rodzaje pokarmu, w naturze odżywiają się drobną fauną denną, tylko dorosłe należące do niektórych gatunków przechodzą na odżywianie się rybami.
Przedstawiciele opisani na stronie.